早在20世紀50年代初，我偶然在友人處獲讀沙老的書學論著《近三百年的書學》(載東方雜志第27卷第二號)，其評析客觀公正，文筆樸實，引人入勝，其中沙老對鄉(xiāng)賢前輩趙之謙、陶浚宣的評論：趙字偏于優(yōu)美，拙少巧多，陶字太板滯。一針見血，深得我心。也論到鄭孝胥的書法頗多贊詞，只是鄭孝胥于1932年出任偽滿洲國國務(wù)總理，為國人所恥。沙老的《書學》發(fā)表于1928年。到1970年，沙老曾對我說如果《書學》再版，我欲改寫。
此后我又獲觀沙老書法，愈加欽佩。20世紀60年代初期，我調(diào)入紹興魯迅紀念館工作，一次在展廳陳列調(diào)整時，我建議用沙老的書法來書寫魯迅先生和茅盾先生聯(lián)名電賀紅軍勝利到達延安的電文。蒙沙老賜墨。革命的內(nèi)容，名家的書法，陳列為之一新耳目。此后我曾至杭州龍游路拜訪沙老，并向沙老道謝。我親近沙老也從茲始(此事約在1964年)。
時隔數(shù)年，浩劫開始，我和沙老音信中斷，雙方都失去了自由。直至1971年我審查結(jié)束，曾到杭城一探沙老情況。當我經(jīng)過沙老工作地的浙江博物館時，從鐵柵門望去，只見沙老拿著一把大掃帚在掃地，不禁為之太息心酸，罪惡的文革太糟蹋人了。不久，沙老結(jié)束了隔離審查，恢復了自由，于心稍慰。竊愿沙老晚年平安的生活，從事他的學術(shù)工作，為社會作出更大的貢獻。
一
1974年是我求得沙老法書的豐收年。先是我將藏之多年的一副七言瓦當粉紅色臘箋(據(jù)說是宮廷用紙)請沙老寫劉夢得詩句：“沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春�！惫P意古雅，風格樸茂，我如獲至寶，懸之寒舍，滿室生香。唐吟方在《雀巢語屑》中有如是描寫：“20世紀80年代初與人赴紹興，于沈定庵寓所獲觀沙老精品多幅。尤記其書房懸沙老一對聯(lián)；為劉夢得詩句……精氣健旺，老筆紛披。室內(nèi)光線晦暗，有沙老書，則四壁生輝，真杰構(gòu)也�！�
是年冬我?guī)Я艘粡埩邔﹂_的舊紙，請沙老寫一首曹孟德的龜雖壽詩。那天沙老心情很好，家中無人，沙老要我理紙，即刻就寫，落筆如神，一氣呵成，我對著沙老看呆了。馬嘯先生著《沙孟海書法藝術(shù)解析》一書中作了如下精辟的評析：“這一時期沙孟海還有大量的草書作品(包括章草與今草)，《曹孟德龜雖壽詩》是最具代表性的作品之一。這件作品字與字之間幾乎沒有空隙，兼具今草與章草兩種特征的作品，將近現(xiàn)代書壇上沙孟海式的酣暢發(fā)揮到了極致。其雖線條整體上呈一種連綿不斷的纏繞形態(tài)，但在筆法上卻遵守著一種簡化的原則——起、收筆沒有明顯的角度變化，轉(zhuǎn)折處也沒有作過多的強調(diào)，整體立軸看起來像一幅草書化了的篆書作品，因此用‘草情篆意’四字來概括它的書法意韻最恰當不過了�！�
二
早在1974年杭州友人送我一部《最初拓漢豫州從事尹宙碑》，末尾附有民國癸亥(1923年)八月淳白吳恩元跋。吳恩元，字淳白，光緒間舉人，工書法擅草隸。但細觀此跋，筆力軟弱，疑似仿制，因而對該碑也心存疑慮。為此，我在20世紀70年代后期攜此碑求沙老考證。不久沙老又賜予我一份沉甸甸的厚禮——用一頁涵芬樓制紅絲八行信箋書寫的考證全文：“此冊乍看似一字不損本，諦觀則神色較差。其中如貞賢是與，與字筆畫有訛，五官掾，掾字手旁缺一-，銘詞位不福德，即副字，左旁從衣，此本亦不類，聞尹宙有磚摹本，豈即此耶？孟海讀后記�！扁j一印“孟�！标栁摹Ｎ乙灰粚φ毡�，深感沙老考證工作的仔細和精到，而讀后記的書法美，是我收藏沙老書法的又一精品(文中標點為作者所加)。
三
1980年我已病退居家，一天，接到沙老自杭州惠函，全文如下：
“定庵同志：葉遐修同志談及你想到杭州來工作。我正需要找一位有一定水平的同志協(xié)助編輯等工作，我正編輯書法史圖錄，倘你愿意屈就，或可通過組織關(guān)系作為借調(diào)，由這里單位補足你原工資(按照規(guī)定辦理)。但不知你有住宿地方否？特函聯(lián)系，同意后我將向上報告。請速來信，遲想失去時機。并請附示年齡及原服務(wù)的學校名稱。日前方杰同志來杭，曾托彼向你聯(lián)系，請將往年你送我看過的龍瑞宮記拓本便中帶給我重閱一次，似乎他處所見有所不同，我想校對一下。如你能檢取這張拓本掛號寄給我一閱，尤所歡迎，閱后即當掛號奉還。此致敬禮！沙孟海5.29惠函寄龍游路12號敝寓�！�
我讀函后，真是喜悅不已。我很快就能得到在沙老身邊學習工作的機會，但惟一使我發(fā)愁的是，在杭州的住宿問題，杭州我只有一個親戚，但他家小得可憐，后我想到靈隱寺，我與住持知交，平日常去作客，但要長期留滯是不可能的。為此我翻來覆去沒有他法想，最后我抱著萬分歉意向沙老致函婉謝。直到今天，我還是抱憾于心。
沙老此函用鋼筆橫行書寫，用的是浙江博物館的信箋，字跡清晰，連標點也一絲不茍，是沙老硬筆書法的范本，可貴也，20多年過去了，我珍藏至今。
四
沙老曾對我說過，我們搞書法的人，外出最好要帶一個小本子，看到好的字，隨時記錄。我聽在心里，也這樣做了。有一次去西泠印社看文徵明的法帖，見一“橫”字結(jié)構(gòu)很有特色，即黃字的下部左小撇，移位到木字下面，后來當我寫魯迅先生的名句“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子�！甭�(lián)時，橫字的結(jié)體就參照了文徵明的寫法。展覽時不少觀眾很感興趣，友人問我，體從何來？我笑答是偷來的。沙老諄諄教誨，使我得益良多。
五
中國書法家協(xié)會浙江省分會成立于1982年1月，沙老任省分會主席，副主席為余明、商向前、郭仲選、劉江、呂邁及我(呂邁兼秘書長)。我忝為分會領(lǐng)導班子成員之一，此事直到去年(2006年)呂邁先生《二十五載的友情》一文中才知梗概，“我與沈定庵先生相識，那是1980年，浙江省文聯(lián)要我組建浙江省書法家協(xié)會時，沙孟海先生曾對我說，要請沈先生出任書協(xié)副主席�！贝耸率嗄陙�，沙老從來沒有向我提起過，沙老厚及后輩之高風，真古之君子。
六
1981年4月，紹興在紀念王羲之誕生1660周年之際，有數(shù)十位書家、學者建議在紹興成立蘭亭書會，他們是沙孟海、田桓、錢君匋、陸儼少、鄧白、劉江、費新我、程十發(fā)、商向前、郭仲選、范韌庵等，可謂群英濟濟。至翌年春上書會正式成立了，共推沙老為名譽會長，沈定庵為會長，許宋奎為副會長兼秘書長。彈指間25年過去了，我仍濫竽充數(shù)，一無建樹，有負沙老及諸前輩的提攜與厚望。
七
呂邁先生的《二十五載的友情》一文中，引錄了沙老的一段話：“上海王蘧常不循其師沈寐叟跡，紹興沈定庵不留其師徐生翁痕，真善學書者�！�
劉江老師在《百年樹人——沙孟海和書法教育思想的初探》一書中也記錄了沙老這樣的話。
八
因我經(jīng)常去沙老家拜訪請益，所以也不時會見沙師母——包稚頤夫人。師母和藹樸素，也擅書法，曾贈我行草條幅，書李白黃鶴樓送孟浩然之廣陵一首, 題：定庵同志教正，七六年包稚頤年七十一。鈐包賁華印陰文，包稚頤印陽文。其書法流暢瀟灑，有沙老筆意。沙師母也很健談，有時也和我聊聊家常。一天，沙師母和我談起，來家找沙老的人多，在夏天的晚上，有些健談的朋友，坐著不走，而我們要等到客人走了才能揩身沐浴。當時沙老的龍游路住處，只底層半間房子，包括寢室、會客、工作、餐飲都在內(nèi)，條件之差可想而知。后來住的條件好了一點，底層的另一間房子也歸沙家，這樣才有了一間像樣的會客室。沙師母于1986年4月病故，享年81歲。
九
1986年9月至10月沙老和公子沙更世在杭州浙江博物館舉行書畫展覽，開幕式早上我從紹興搭車來杭，在郵政總局前堵車達半個多小時，等我到達會場沙老和更世先生已離會了，我遺憾不已，沒有向沙老及更世先生道賀。這次展覽，我收藏沙老的精品都在會上展出。曾有友人對沙老說，您給沈定庵寫的字，件件是精品。沙老笑答，“他是行家”。我聞后又感動又慚愧。
十
1987年，“徐生翁、沈定庵師生書畫展覽”在西泠印社舉行，兩幅展標我請沙老書寫。我的原稿“展覽”兩字簡寫為一個展字，沙老寫后對我說，光是一個展字是日本人的寫法，沙老都寫成展覽兩字。后來我查了辭書，展和覽是展開和觀看，意義才完整。我深感沙老為學的認真和仔細。后來我去香港、新加坡、北京等地舉行書展都用沙老這幅會標，深受觀眾贊賞并為展覽增光。
1989年春，我應(yīng)湛江市文聯(lián)的邀請，在雷州、赤坎兩地舉辦“紹興沈氏一門書畫展覽”。沙老題寫的展標端莊樸厚，是沙老所題展標的精品。
1989年冬《余明呂邁沈定庵三人書法展覽》在沈陽遼寧省博物館隆重舉行，展標由余明老請沙老題寫。
過了幾年，由我提議，我們?nèi)巳フ拷信e辦一次聯(lián)展，因為呂邁副主席是書家又兼畫師，所以沙老題為“余明沈定庵呂邁書畫展覽”�？墒怯捎谟嗬霞膊±p身，展覽沒有辦成。展標早寄湛江文聯(lián)，下落不明，幸我留下影照。
十一
約在20世紀90年代，我受杭州市佛協(xié)負責人之托，代請沙老為杭州凈寺山門前大照壁書寫“萬法歸宗”四字。當時沙老風趣地對我說：“我非佛教信徒，要我寫此四字，不是把我也歸宗去了�！睘榇宋一貓蠛贾莘饏f(xié)。他們要我轉(zhuǎn)告沙老，此四字是照壁的舊句，現(xiàn)在是補寫，至于書寫者與歸宗無關(guān)。后來沙老同意寫了。寫得很精，可惜我沒有攝照留存。不料時隔很久，凈寺的照壁卻出現(xiàn)了“南無阿彌陀佛”的佛號，是商向前先生寫的，真不得其解。一天張令杭先生(沙老女婿)對我說：既然他們不用沙老的字，那就請還給我們。我去說理，那位負責人含糊其詞地說：凈寺當家換了幾任，一時找不到了，真是莫名其妙。后來此事不了了之，但我很內(nèi)疚，對不起沙老。
沙老說他不信佛，但由于我信佛，所以國內(nèi)不少寺院托我代求沙老題字。如上海玉佛寺為重修大殿楹聯(lián)，托人請沙老書寫首聯(lián)，但快一年了沒有消息，后來該寺方丈真禪大師央我代求，因工程將竣，事急了，我專程去拜訪沙老說明原由，沙老應(yīng)允了。因為是長聯(lián)字多，我本擬請沙老寫小聯(lián)，由他們?nèi)シ糯�，但沙老爽朗地說，寫原大的，因家中條件限制，我說去靈隱寺寫，沙老同意了。他坐在蓮燈閣的大廳里簌簌地落筆，我平時看沙老寫字很少改筆添筆，但這次改添的很多，可能是因制抱對有關(guān)。書畢已近正午，根源法師已備好素齋留膳，但沙老婉謝，我們一道送沙老回家。
又如廣州的六榕寺，六祖禪堂要懸一塊“一花五葉”的匾，該寺我童年的方外交云峰大師托我代求沙老賜墨。沙老如往應(yīng)允了，當時我懷著敬意對沙老說：您為寺院題字，功德無量，沙老呵呵地笑了。一花五葉，行中帶隸，筆力遒健雄厚，匾的制作也很精良，深黃色底，金箔貼字，莊嚴非凡。過了幾年，六祖堂重修，此匾也重修一新，當工人將匾上掛時，我正好在寺，睹狀急命人攝影留念�，F(xiàn)在沙老雖離世多年，但觀此匾，沙老遺墨將長留六榕古剎。
廣東雷州勝跡“雷祖祠”是雷州歷史悠久聲望最大的祠宇。原有祠額為舊省領(lǐng)導所題，1991年祠廟重修，主事者為雷州著名畫家喻民東先生，他深仰沙老書法，擬在祠的山門前建一大型的三孔石質(zhì)牌坊，民東先生托我求沙老題額，沙老也應(yīng)允了，題額的落款：沙孟海年九十二。祠額鐫刻后，巍巍莊嚴，民東先生的一番心愿也完滿了，第二年沙老離開人世，這也是我最后一次求沙老寫字。哲人其萎，太息不已。
十二
紹興古剎開元寺，在20世紀20年代，寺主邀請邑中名書家李徐(即徐生翁)題寺額。字大盈丈，亦隸亦魏，奇?zhèn)ネ�，氣象萬千。寺額問世后，觀者如堵。有“滿城爭相話李徐”之美譽。紹興詞人王素臧觀額后，羅拜再三，并謂額書出自六朝人之手，非今人所能為。還贈詩云：“三百年來筆一枝，青藤今日有傳燈�！�
沙老對開元寺額有過如是評析：“舊時屢過紹興開元寺，激賞翁三字題榜，峻健開豁，想見早年功力。”后來沙老多次向我提起過寺額，并告知在抗戰(zhàn)前，寧波至杭州的火車只通上虞曹娥，正午時刻，旅客多在紹興城內(nèi)用膳，逛街，沙老則多次往觀寺額，追憶數(shù)十年前的往事，朗聲笑語，猶懷當年激賞之情。書家相敬，堪稱楷模。
我珍藏恩師徐生翁先生的一頁臨史晨碑斗方(用元書幣臨寫)，于1973年請沙老題跋，云：“右徐生翁臨史晨碑之散葉，但取風神，不求貌似，用筆結(jié)體乃類安陽晚出子游殘石，若徒以形相繩之，失生翁矣。定庵同志攜示屬題，沙孟海一九七三年盛夏”。我讀完沙老的題詞，我為恩師會有這樣好的知音——沙孟海先生而感動不已，老師地下有知，也當莞爾。
我還收藏著生翁師的一卷小字雜稿，也蒙沙老書題：“越郡前輩趙-叔《章安雜說》言書家最高境古今二人耳，三歲稚子能見天質(zhì)，績學大儒必具神秀，故書以不學書不能書者為最工，生翁晚起下筆多參小兒休態(tài)，殆有味乎鄉(xiāng)先生所云者，世或目翁主張?zhí)^，幾欲毀冠裳披木葉，得失之際蓋難言之。舊時屢過紹興開元寺，激賞翁三字題榜，峻健開豁，想見早年功力。此卷皆晚歲短札，隨手寫記，拙而不矯，望之類敦煌碎紙難得。定庵道兄屬題，即乞是正。丁卯(1989年)仲春沙孟海年八十八。”鈐“沙邨唯印”陰文，“孟�！标栁�。沙老如此美妙的題跋，實在難得，難得，以上兩卷我亦視為傳家之寶。
十三
山陰畫家沈華山先生
暨諸素君夫人衣冠冢
一九九一年二月
沙孟海敬題(鈐沙孟海印)
沙老為先父先庶母所題碑文，由沙老的公子匡世先生用掛號寄來的，并附有一箋，全文如下：“定庵先生：近好！墓碑的事，本來父親早準備寫，因家中條件差，物件較亂，您帶來的紙，我找了幾次，未能找到，幸虧來函說明了尺寸，現(xiàn)已按尺寸寫成寄上，想能趕上您春節(jié)后帶去，順致冬安�？锸�2.6�！蔽医拥缴忱系谋模肿x了匡世先生的來信，深深為沙老父子倆的高情隆誼所感動，沙老還為我改順了文句，而且用敬題兩字，人說這是很少見的。碑文59.5×38cm用大理石鐫刻。碑陰是我寫的行述，文如下：“先父華山公1903年生于浙江紹興，家貧，自幼愛畫，先從鄰里金云巖先生習工筆畫，后又師事大畫家王一亭先生，擅寫意人物花卉。20世紀30年代初組鏡湖書畫社旅行全國展覽，抗日戰(zhàn)起，經(jīng)穗、港、瓊輾轉(zhuǎn)來湛，設(shè)畫社于赤坎。曾與嶺南著名畫家趙少昂先生舉行義展于清涼禪寺，先父在湛數(shù)載，于弘揚祖國文化發(fā)展書畫事業(yè)，作出貢獻。1944年6月2日夜赤坎遭空襲，先父不幸遇難，年四十二歲。先庶母沈諸氏亦工繪事，尤精傳神，與先父同時遇難，歲月悠悠，滄桑多變，今營此冢，魂兮安歸，并作紀念。公元1991年3月，男定庵謹志。”